84岁剑桥教授中国火了！走红小红书，成为年轻人的“树洞爷爷”

2026-10-26 · 永元证券

打开微信，点击底部的“发现”， 使用“扫一扫”即可将网页分享至朋友圈。 第一财经 2026-10-24 13:02:54 听新闻 84岁的英国剑桥大学人类学教授麦克法兰（Alan Macfarlane）已经来中国20多次了，但今年这一次的体验完全不同，用他的话说，大家对他的热情，就像对待早年“披头士乐队”那样。 10月21日，他在上海举行的2026可持续全球

打开微信，点击底部的“发现”， 使用“扫一扫”即可将网页分享至朋友圈。

第一财经 2026-10-24 13:02:54 听新闻

84岁的英国剑桥大学人类学教授麦克法兰（Alan Macfarlane）已经来中国20多次了，但今年这一次的体验完全不同，用他的话说，大家对他的热情，就像对待早年“披头士乐队”那样。

10月21日，他在上海举行的2026可持续全球领导者大会发言结束后步出会场，两旁都是欢呼尖叫的年轻人，需要有安保护送才能坐上出租车，甚至还有人拍打车窗和他打招呼。在专访中，他告诉第一财经记者，就在去年来还不是这样，走在路上基本没人能认出他来。

没有炫目的特效，没有快节奏的剪辑，甚至也没有精致的布景，麦克法兰是在由谷仓改造的书房里，对着电脑摄像头，即兴回答中国年轻人在评论区留下的问题。他无疑是“小红书”上的非主流网红，和其他网红走着完全不一样的路数。

其实，麦克法兰压根没想过走红。他在YouTube上有一个自己的频道，上传视频将近20年，有6万订阅者。但他说在YouTube“几乎得不到什么有建设性的反馈”，相反他还略微自嘲地说，有观众甚至评论他是“老白男殖民者”。

在2025年5月的时候，他在北京的一位朋友提出：“我们来做个实验，你录一两个视频传到小红书上来吧。”当时他和朋友都觉得，最多也就会吸引到一两千的“粉丝”。作为历史学家和人类学家，麦克法兰谈的问题非常学术，比如为什么工业革命发生在英国而不是其他地方为什么中国没有发生像西方那样的文艺复兴

所以他们给麦克法兰的留言大多体现的是年轻人的焦虑和担忧。例如，人生意义是什么我在人工智能（AI）时代，我的工作会变成怎样日常生活中，该如何面对孤独和恐惧

麦克法兰说他尽力用自己的经验来回答这些问题，同时为他们提供西方年轻人的参照，以及借助历史来说明这些焦虑和担忧并不新鲜，比如在英国“大变革”的维多利亚时期，人们就有过这些困惑，但最终“大家终将渡过难关”。

其实麦克法兰能在中国社交媒体走红，也并非偶然，他对中华文明有深度理解，从1996年第一次来中国，20多次来访后，他的足迹遍布大江南北。而作为人类学家，他研究东西方文明数十年，读过很多中国的古典著作。

其实，麦克法兰的人生就像一场人类学探索。他1941年出生于还是英国殖民地的印度阿萨姆，直至5岁左右才回到英国，回到祖国后他经历了一段文化适应，在某种意义上，促成了他对人类学的兴趣，“走进另一种文化，去学习它的习俗、语言和仪式”。而后，麦克法兰的学术轨迹横跨英国、尼泊尔、日本、中国等多个国家。

而在“小红书”上走红，麦克法兰说给他做人类学研究提供了新的思路。以前他在中国，需要依靠他的中国学生作为“眼睛和耳朵”，去观察和理解中国。而如今，他“能够直接接触数十万中国年轻人，了解他们的焦虑与思考，而且不需要像以往那样做复杂的调查问卷”。

在2026可持续全球领导者大会上，对于时下热门的AI讨论，麦克法兰提出人类可以把AI视作一个陌生的“部落”，用人类学家参与式观察的方式走近它。AI本质只是一面镜子，它复刻人类的表达，却不拥有生命、感知与意义体验，人类真正的风险不是AI变成人，而是人把自己活成机器。

麦克法兰向第一财经记者解释道，他也曾亲自做过短期实验，和一个叫“莉莉”的AI朋友聊天。但大约一周后他就觉得十分无聊，因为她只会说她认为麦克法兰想听的话。如果麦克法兰让她帮忙写故事，她会说“好”，但随后又说“我启动不了，因为我根本不懂什么是故事”；过一会儿让她发邮件，她答应了，下一秒又说“抱歉我发不了，我只是台机器”。

麦克法兰就此总结道：“你很快就会发现，AI的思考方式与人类不同，它其实是在‘镜像’你。你问它什么，它就试图找出你希望得到的答案”。他进一步解释道，AI往往带有谄媚性，起初你会觉得这很好，它不会跟你争论。但久而久之，人类其实还是喜欢有不同意见的，喜欢讨论，喜欢关系中存在一点张力。

他在剑桥和其他地方，问过很多年轻听众，常常有一半人拥有“AI朋友”，但大家为何还是愿意倾听麦克法兰的回答。对此，麦克法兰表示，“我想人们还是会问AI的，我只是一个补充”“不过在我的回答中，我会经常借鉴自己的亲身经历，这是AI做不到的”。

他举例表示，有人问他在学校被霸凌了以后怎么办，他会回想起自己的学生时代，想起那些曾经霸凌别人或者遭到霸凌的人，他们是如何应对并走出来的。他给出的建议基于自己的经历，“而AI从未被霸凌过，它对霸凌只有理论上的认知，却没有任何切身的体验”。

所以在AI是否会取代人类的问题上，麦克法兰并不担忧，他认为当电脑变得更聪明时，它们走的是一条属于它们的“聪明之路”，而不是人类的路线。它们只是在处理海量信息、寻找概率匹配。它们永远不会像基于生物学、感官和人类真实体验的人类那样去思考。

麦克法兰说：“这就好比马跑得比人快得多，但人没必要跟马比赛跑。AI是AI，人类是人类，AI只是我们的工具。”

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